Tengo el orgullo y el placer de entrevistar a Chechu Biriukov. Historia
viva del baloncesto español. Con un lanzamiento exterior letal, Chechu fue 57
veces internacional por España. Destacan en su palmarés una Euroliga, cuatro Ligas
ACB y dos Recopas de Europa. Regenta actualmente el restaurante Biriukov Bistró
en Madrid. Antes de comenzar, quisiera agradecer a Chechu su predisposición y
cercanía para la realización de la entrevista.
Chechu, la primera pregunta que te quiero hacer es
cómo te encuentras y si está afectando mucho la pandemia en tú restaurante, en Biriukov
Bistró.
“Me encuentro bien gracias a Dios, tengo salud, me
encuentro bien y mi familia también. Respecto al restaurante, la hostelería en
España está sufriendo muchísimo, la situación es dramática. La vacuna va a tardar como tres o cuatro
meses para que la tenga parte de la población de este país, con lo cual, habrá
que hacer algo más para ayudar, sobre todo a la hostelería y restauración.”
Comencemos por tú infancia. ¿Desde pequeño tuviste
siempre claro que querías ser jugador de baloncesto?
“Fue un poco por casualidad, porque realmente lo
que me gustaba mucho era el Hockey sobre Hielo. Me encontró un entrenador, que
me enseñó la base del baloncesto, el espíritu deportivo por decirlo así y con
él empecé a jugar. Me metí en este mundo y ya no tuve tiempo para salir.”
“Comencé a jugar a los diez años en la escuela
Trinta, una escuela bastante conocida de Moscú y en Rusia. Han salido muchos
jugadores y jugadoras de allí, que han jugado en la selección, en el CSKA, en
el Khimki. Por ejemplo, el jugador que ahora suena más es Alekséi Shved, que ha
salido también de esta escuela.”
“Generalmente cuando vas subiendo categorías, el
juego cambia, es mucho más duro, más avanzado por decir así. Como creces tú
como jugador y como persona, también crece el baloncesto, No es lo mismo el
juego con quince años, que con dieciocho. Tampoco es lo mismo de dieciocho a
veintiuno que también hay mucha diferencia.”
“Básicamente yo empecé en la Unión Soviética, con
lo que mis jugadores de referencia fueron los jugadores de la Selección
Soviética de aquel momento.”
“Quizás me veo reflejado en Sergi Llull. Navarro
me gustaba muchísimo. Era un jugador decisivo en el Barcelona y en la
Selección.”
¿Fue un cambio muy grande salir de la URSS y
llegar a España a todos los niveles?
“Sí, ha sido un cambio muy grande a todos los
niveles. Dos países muy distintos, la Unión Soviética y España. Hay que
acostumbrarse a otras costumbres, otro idioma… El cambio es brutal, sobre todo
cuando tienes veinte años. Cuesta mucho, créeme.”
“No puedo comparar. Yo sólo puedo contestarte de
mi época que viví como jugador. No he vivido la época actual, con lo que no
puedo saber cómo viven ellos. Es difícil de contestar”.
“El tema físico ahora mismo es fundamental. Un
jugador de baloncesto tiene que ser un atleta y tener una condición física muy
buena. Hoy en día, casi todos los jugadores actuales son grandes atletas.”
“Aquella Selección era muy buena. Siempre he apostado que esa Selección
podría haber ganado las Olimpiadas del 84. Habría sido difícil porque la
Selección Norteamericana era muy buena, pero la Soviética era magnífica. El único
plus que tenía la Selección Americana era que jugaba en Los Ángeles. Esto les
podría haber ayudado a ellos para ganar, pero siempre nos quedará la duda. Si
recuerdas en el Preolímpico de Paris justo antes de la Olimpiada, la Selección
Soviética arrasó a todo el mundo. La Selección que perdió por menos puntos fue
la Selección Española y fue por veinticinco puntos.”
¿Cómo definirías tus once temporadas en el Real
Madrid?
“Yo creo que es un poco presuntuoso que lo haga
yo. creo que lo tienen que definir otras personas. Definirme a mí mismo, me
parece un poquito, pecado de vanidad. La recuerdo como una época feliz, jugaba
al baloncesto, hacía lo que me gustaba… aunque también habría presión, muchos
problemas, un equipo grande siempre exige psicológica y físicamente”.
“El fútbol estaba pasando por un momento crítico.
Después del Mundial del 82, con el mal resultado de la Selección Española, el
ánimo por el fútbol había decaído. El baloncesto era un deporte en auge, la
Selección de baloncesto estaba en su mejor momento con la medalla de plata en
Los Ángeles.”
Me gustaría que me dijeras, si es posible, aquel
entrenador o jugador que ganara en las distancias cortas por su manera de ser o
del que más hayas aprendido tanto dentro como fuera de la cancha.
“Siempre he comentado que George Karl ha sido uno
de los mejores entrenadores que he tenido en mi vida. Gracias a Dios, en mi
carrera deportiva, he tenido grandes entrenadores, pero yo destacaría a George
Karl y Lolo Sainz. Fueron los que me marcaron, sobre todo Lolo Sainz porque me
dio la oportunidad y tuvo la valentía de ponerme a jugar en el Real Madrid. El
fichaje de Lolo Sainz por la Penya fue uno de los grandes fichajes de su
historia. George Karl era un entrenador que tenía grandes conocimientos del
baloncesto.”
“Siempre me costó defender a un jugador más alto
que yo, sobre todo cuando había una diferencia de diez o doce centímetros”
Le guardo especial cariño al partido que jugué con
la Selección Soviética Junior, cuando jugamos con la Selección Yugoslava de
Petrovic y compañía. Metí casi cuarenta puntos y ganamos el Campeonato”.
“Con franqueza, no teníamos buena Selección. Nos
faltaban sobre todo los pívots, Antonio Martin, Fernando Romay, Ferran
Martínez… Éramos conscientes qué ante eso, era muy difícil hacer un buen
papel”.
“(Risas) La movida, sí, era para tanto”.
¿Sigues teniendo contacto con alguno de tus
excompañeros?
“Sí, tenemos una asociación de veteranos del Real
Madrid. Muchos de ellos vienen al restaurante. Tenemos mucha relación con los excompañeros,
no sólo de mi época, también de la época anterior a mí. La asociación funciona
muy bien, nos ayuda si es necesario, jugamos partidos contra otros veteranos…”
Sí, tenemos un chat que se llama Seúl 88. Es un
chat bastante activo, incluso a veces, demasiado.”
¿Se prepara al deportista de élite para cuando le
llega el día de su retirada?
“Yo creo que no. Aquí cada uno se busca la vida un poquito.”
Para terminar, como seguidor del programa de
Youtube Colgados del Aro, surgió la duda de cómo se pronunciaba el apellido del
jugador Vladimir Tkachenko, si Tachenko o Kachenka.
“Su pronunciación correcta es con Tk al principio, se dice Tkachenko.”
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