La apuesta arriesgada tomada por Los Ángeles Lakers

Aquí y ahora. El todo o nada. Apostarlo todo a un solo color en esta ruleta rusa llamada NBA. Sin duda, una apuesta arriesgada la que han tomado Los Ángeles Lakers para esta temporada. Tras el mal resultado cosechado el curso anterior, la franquicia californiana ha decidido rodear de ilustres veteranos a sus dos grandes estrellas, LeBron James y Anthony Davis.

El contexto de todo esto hay que tenerlo claro. El equipo gira en torno a su super estrella, LeBron James y éste no hay que olvidar está cerca de cumplir treinta y siete años, con lo que el proyecto debe ser a muy corto plazo. Esto unido a la adquisición de Russell Westbrook y sus más de cuarenta y cuatro millones de dólares para esta temporada, han limitado mucho el margen de maniobra para el General Manager, Rob Pelinka a la hora de contratar jugadores.

Con este panorama los Lakers se han reforzado con jugadores de talento, pero con muchos partidos en sus piernas. La llegada de Carmelo Anthony (37 años), Kent Bazemore (32 años), Wayne Ellington (33 años), la del citado anteriormente Westbrook (32 años), los regresos de Trevor Ariza (36 años) y Dwight Howard (35 años), unido a los jugadores veteranos que ya estaban en sus filas como Wesley Matthews (34 años) o el español Marc Gasol (36 años), aunque parece que éste último no tiene el puesto asegurado en el roster angelino, suben de una manera alarmante la media de edad del equipo.

Los últimos rumores de fichajes para la franquicia están cortados por el mismo patrón. De Andre Jordan (33 años), suena para el equipo si Marc Gasol finalmente acaba saliendo y el base Rajon Rondo (35 años) firmará por Lakers una vez se ha desvinculado de los Memphis Grizzlies.  

Si esto sucediera, los Lakers se convertirán en el equipo con más All-Stars acumulados de la historia, con nada más y nada menos que cincuenta y nueve selecciones en total entre LeBron, Carmelo, Davis, Howard, Westbrook, Gasol y Rondo. Su calidad está fuera de dudas, pero habrá que ver si físicamente pueden aguantar el ritmo de competición de una NBA cada vez más exigente.

Los únicos brotes jóvenes del roster serán Talen Horton-Tucker (20 años), Malik Monk (23 años) y Kendrick Nunn (26 años), que se antojan cortos si las lesiones aparecen en el seno del equipo. A ellos se les debería unir a Anthony Davis (28 años), aunque su fragilidad física le hace perderse muchos partidos a los largo de la temporada.  

A los Ángeles Lakers se les acaba el tiempo y el resultado dictará sentencia sobre si el reclutamiento de ilustres veteranos para acompañar a James y Davis es el camino adecuado. Sobre el papel la pasada campaña tenían plantilla de sobras para revalidar el anillo conseguido en la burbuja de Orlando y en Playoffs se pudo ver que era totalmente insuficiente. El caudal ofensivo de estos Lakers es ilimitado, veremos si le es suficiente para reconquistar el título que se llevaron el pasado curso, los Milwaukee Bucks.

Los nuevos Chicago Bulls vuelven a ilusionar

 

Ilusionante. Con esta palabra podríamos definir perfectamente la configuración de la plantilla de los Chicago Bulls para la próxima temporada. La franquicia de Illinois, sobre el papel, se ha movido perfectamente en la agencia libre y tras los movimientos realizados presenta un roster capaz de alcanzar grandes cotas.

Los aficionados de los Bulls tienen motivos para volver a sonreír tras las decepcionantes últimas temporadas. Chicago no ha alcanzado Playoffs las últimas cuatro temporadas y si la química del equipo es buena, este año deberían regresar a la postemporada.

Las adquisiciones de Lonzo Ball, DeMar DeRozan y Alex Caruso revolucionan un roster que poco se va a parecer al del pasado curso y en el que el coach Billy Donovan tiene la misión de acoplar a su ideario y al resto de la plantilla. Con estos movimientos los Bulls tendrán un quinteto titular de muchos kilates.

La manija del equipo recaerá en Lonzo Ball. Procedente de Pelicans, Ball a sus 23 años, parece haber alcanzado la madurez necesaria para ser el hombre que dirija el juego. Sus más de catorce puntos y sus casi 6 asistencias por partido de media la pasada campaña dan fe de ello.

En el puesto de escolta nos encontramos al jugador franquicia, Zach LaVine. El de Renton podrá aprovechar los espacios que generen hombres como DeRozan, Vucevic o el propio Ball. Sin duda es un jugador al que se le caen los puntos de las manos y deberá seguir siendo la primera amenaza ofensiva.

El puesto de alero en el quinteto titular será para DeMar DeRozan. El jugador procedente de los San Antonio Spurs, aportará su lanzamiento de media distancia y su buena visión de juego. DeRozan que durante su carrera tengo la sensación de qué no se ha sido justo con él. Se han infravalorado grandes temporadas realizadas en Raptors y Spurs y aterriza en unos Bulls donde su experiencia sumará y mucho.

El ala-pívot que saldría de inicio debería ser para Patrick Williams. Elegido en el puesto nº 4 del Draft del año 2020, en su segunda temporada, debe crecer y posiblemente los nueve puntos y 4 rebotes de media se verán incrementados este año.

Nikola Vucevic será el center titular del equipo. Vucevic que aterrizó en los Bulls tras salir de Orlando hace tan sólo unos meses, ya debe estar acoplado en la dinámica del equipo. Míster doble-doble y dos veces All Star, será el bastión en la zona con sus más de veinte puntos y once rebotes que suele tener de promedio.

Desde el banquillo, los Coby White, Derrick Jones Jr, Troy Brown, Tony Bradley y Alex Caruso les darán refresco. Mención especial para el último en llegar, Caruso. El de Texas, tras unas buenas temporadas en Lakers, ofrecerá su intensidad y agresividad, no falta de calidad que le vendrá de maravillas a los de Donovan.

El gran trabajo realizado en los despachos se deberá refrendar en la pista. Veremos si se cumple, pero sea como fuere, los aficionados de los Bulls tienen suficientes motivos para volver a ilusionarse.      

Las nuevas caras del Barça 2.0 amplían el repertorio del libro de Saras

Mucho se ha hablado a lo largo del verano sobre la posible pérdida de calidad de la plantilla del Barça para este año. Las salidas de Leo Westermann, Artem Pustoyvi, Pau Gasol, Leo Bolmaro y sobre todo las de Víctor Claver y Adam Hanga habían generado dudas en la parroquia culé.

La marcha de Claver y Hanga, jugadores que llegaron a ser claves en momentos de la pasada campaña, sin duda se preveían difíciles de paliar y más viendo cómo está la tesorería azulgrana en estos momentos, pero el buen trabajo en los despachos ha sido fructífero y los refuerzos han sido de nivel y del gusto de Sarunas Jasikevicius.

Las adquisiciones de Rokas Jokubaitis y Nicolas Laprovittola amplían recursos y activos en la posición de uno. El pasado curso Nick Calathes estuvo muy sólo en la dirección del equipo. La marcha de Heurtel, fue paliada por la contratación de Westermann, pero Saras no contó mucho con él y en el último tramo de la temporada Leo Bolmaro y Hanga ocuparon la posición de base. Una solución de urgencia, un parche qué, aunque no salió mal del todo, se pudieron ver sus carencias en el momento clave, en la Final Four con la lesión de Calathes.

Jokubaitis ya conoce a Saras de la época de Zalguiris, con lo que sabe lo que quiere el entrenador lituano. Sobre Laprovittola será clave su aumento en el apartado defensivo, pero como complemento en el roster el argentino es un gran fichaje.

Para suplir a Hanga y Claver, el elegido ha sido otro viejo conocido de Saras, el americano Nigel Hayes. Una vez frustrado el fichaje de Nikola Kalinic, la incorporación de Hayes es un refuerzo que puede jugar en dos posiciones de 3 o de 4, debido a su buena mano en el lanzamiento exterior y al gran físico que tiene. Los minutos en su debut de pretemporada ante el Morabanc de Andorra son toda una declaración de intenciones.

En la posición de cinco, la salida de Pustoyvi con muy pocos minutos la pasada temporada y la de un Pau Gasol (no ha oficializado su retirada, pero cada día que pasa parece más difícil que el de Sant Boi juegue un año más) qué realizó un magnífico playoff final de ACB, necesitaban de un jugador top en Europa. Los azulgranas, en esa encrucijada, contrataron ni más ni menos que al pívot titular del campeón de la Euroliga, el turco Sertan Sanli. Un center, con gran intimidación, buen juego de pies y buena mano, pudiendo ser una amenaza desde el lanzamiento exterior.

Al final los resultados dictaran sentencia sobre si esta plantilla es mejor que la del curso anterior, pero lo que sí está claro es que la de este año es más del agrado de Saras. El año pasado se encontró a la plantilla y éste la ha amoldado a su gusto y amplían el repertorio de su libro.      

¿Encontrará Juancho la regularidad en Memphis?

Confianza del entrenador, estabilidad, regularidad, que las lesiones te respeten… son algunos de los principales factores que hacen que un jugador de la NBA pueda hacer carrera en ésta. Por mucha calidad que uno tenga, no siempre es suficiente. Estar en el equipo correcto, en el momento adecuado no siempre se consigue y es algo clave en el devenir de la carrera de un deportista de equipo, en este caso de un jugador de baloncesto. Tenemos innumerables ejemplos de lo que pudo haber sido y no fue.

Si bien no es el caso de la persona sobre las que se escriben estas líneas, porque ya es a sus 25 años, un jugador asentado en la NBA y con cierta reputación en ella, nos queda por verle en un rol más estable dentro de su equipo. Hablamos de Juancho Hernangómez reciente adquisición de Memphis Grizzlies.

Juancho, tras dejar a unos depresivos Timberwolves, recae en una franquicia de las más divertidas de ver, con una estrella emergente de la Liga cómo Ja Morant y con una dinámica ascendente de resultados. La pasada campaña llegó a disputar Playoffs y ese debe ser su objetivo para el presente curso.  

El alero español puede ser una pieza importante del quinteto titular de los Grizzlies jugando en las posiciones de 3, de 4 o cómo sexto hombre. En cualquier caso, será muy importante que tenga regularidad en tiempo en cancha. Siempre que ha tenido minutos, el madrileño ha demostrado que puede ser importante en su equipo. Regularidad que no llegó a tener los tres años y medio en Denver ni el año y medio en Minnesota, donde alternó grandes actuaciones (incluso siendo de la partida), con otras donde su papel era residual o directamente inexistente. Cierto es que las lesiones que ha tenido y sobre todo el pasar el Covid el año ha pasado no han ayudado a que el entrenador de turno haya podido contar con el español en diferentes ocasiones.

Confianza por otra parte, que ha tenido en la Selección Española, donde Sergio Scariolo ha confiado en él plenamente, siendo una pieza clave para que el combinado español se proclamara Campeón del Mundo en el 2019 en China y también, esperando a que se recuperara de la lesión en el hombro en los pasados JJOO. La negativa final de Memphis impidió su participación, pero seguro que Juancho habría sido un activo importante en esta competición.

Personalmente considero que llega a un equipo que le va cómo anillo al dedo y con una madurez que le debe hacer conseguir estabilidad y por supuesto, subir status dentro de la NBA. Creo que será una gran temporada para él, donde veremos su mejor versión. Esperemos que así sea…