Segundas partes sí pueden ser buenas

¿Quién no ha escuchado alguna vez, que segundas partes nunca fueron buenas?. Pues bien, el regreso de Ricky Rubio a los Minnesota Timberwolves es ya un hecho. El base del Masnou volverá a la que fue su casa durante seis años y de la que marchó en el año 2.017. Regresa tres años después, con la intención de asentarse, ser un referente en el equipo y decidido a que segundas partes sí puedan serlo.

 

Ricky, tras una buena temporada en Phoenix, en la que los Suns estuvieron a punto de entrar en los Playoffs, vio cómo de la noche a la mañana era traspasado a Oklahoma City Thunder, por el base All Star, Chris Paul. Dos días más tarde, en la noche del Draft, era rescatado por Minnesota. Tres equipos, en tres días. Así es el mundo NBA.

 

El caso de Ricky debe ser signo de estudio. Un base aplicado, nada egoista, que hace mejores a sus compañeros, pero que no ha tenido la confianza suficiente para poder seguir liderando dos proyectos muy prometedores de la Conferencia Oeste, cómo son los de Utah Jazz y Phoenix Suns. Quizás su inconsistencia en el lanzamiento exterior (mejorada los últimos años con la ayuda de Raúl López), haya podido ser una de las claves.

 

A sus 30 años y tras proclamarse campeón del mundo y ser el MVP del torneo con la Selección Española el verano pasado, parece haber encontrado una madurez y regularidad, que le vendrán de perlas a los de Minneapolis.

 

El equipo dirigido  por Ryan Saunders (hijo del mítico y ya fallecido, Flip Saunders que entrenara a los Timberwolves de Kevin Garnett, Latrell Sprewell y cía), debe de dar un salto de calidad este año y ser un contender a equipo revelación del año.

 

Pero para que ésto suceda, aparte de  Ricky, se deben sumar para la causa otros jugadores. Uno de ellos, debe ser sin duda, el flamante nº 1 del Draft, Anthony Edwards. Con 19 años, proveniente de la Universidad de Georgia, el escolta-alero, sin duda, se verá beneficiado por las asistencias recibidas  por el base español. Devin Booker, éste pasado año, puede dar fe de ello.

 

A Edwards, hay que incluir nada más y nada menos que a dos All Star, cómo son D´Angello Russell y Karl Anthony Towns. Dos jugadores bastante jóvenes, pero con ya gran experiencia en la Liga. El escolta deberá aportar puntos e intensidad al equipo. El pivot por su parte, tendrá que dar un paso adelante. Sin duda, ésta debe ser sú temporada. Por fin estará rodeado de jugadores que le deben hacer crecer.

 

Si a todo esto, se le suman jugadores cómo Layman, Okogie o quizás también Juancho Hernangomez, saliendo desde el banquillo, nos encontramos que los Timberwolves deben conseguir muchas más victorías que en campañas anteriores.  

 

Ricky, bajo mi punto de vista, vuelve a uno de los mejores lugares dónde puede estar, una vez los Suns se han desprendido de él. Conoce la indiosincracía de la franquícia, es respetado y sobretodo es muy querido por los seguidores de los Timberwolves. Sin duda, regresa decidido a demostrar que segundas partes sí pueden ser buenas.

Lo que compartimos Kobe y yo

Triste, apagado, con un cierto escalofrío que me recorre todo el cuerpo. La sensación de que ya nada será como antes. De que una parte de tu vida, un capitulo se cierra definitivamente. Ese mismo sentimiento que sentí cuando nos dejó, también de forma muy repentina, el gran Andrés Montes.

La trágica notícia del accidente de helicoptero, con la muerte de Kobe Bryant, su hija y los otros siete acompañantes, me ha dejado en estado de shock, pero he querido juntar unas letras después de más de dos años sin hacerlo a modo de homenaje. Unas palabras que salen de mi cabeza de una manera muy personal, pero que me apetece compartir.

La NBA siempre me ha acompañado en este camino que es la vida. Me enganchó por completo en mi infancia, con esas batallas Lakers-Celtics en los años 80 y ya desde entonces formó parte de ella. Ese momento de la madrugada, sólo delante de la TV, esperando a ver el partido, era muy especial. Me servía también para relajarme y asimilar todo aquello que me iba pasando en mi vida, durante el día a día. Una sensación que supongo a más de uno le habrá sucedido y que duró unos veinte años, más o menos los mismos años que estuvo Kobe en la NBA.

Mi vida y la de Kobe no se parecen absolutamente en nada, salvo en la edad (él tenía 41 y yo 42), pero sin que él lo supiera compartimos muchas más cosas...

Kobe irrumpió en la Liga con esa chispa, ese descaro que te da la juventud. Esa misma fuerza que me hacían ver madrugada tras madrugada, un partido tras otro, sin que el cuerpo se resintiera. Las retransmisiones junto a Montes y Daimiel eran una delicia y verlas en el comedor de casa de tus padres a bajo volumen para no despertar al personal, no tenían precio. No había problema en trasnochar, el cuerpo lo aguantaba todo.

Los tres primeros anillos de Bryant (junto a un descomunal Shaq) llegaron relativamente pronto. La sociedad funcionó en esos primeros años casi a la perfección y coincidió con mis años en los que uno parece que se va a comer el mundo y todo rueda a favor.  El volumen del televisor dejó de ser un problema en esa época, ya que me independizé y evitaba así que mis padres me miraran como si fuera un bicho raro, viendo la TV a esas horas.

Tras estos años de victorias, llegó una larga travesía por el desierto para el bueno de Kobe. Problemas personales y deportivos le hicieron sufrir y madurar temporada tras temporada. Yo maduré junto a él, descubrí el maravilloso mundo de la paternidad. Coincidir la toma de los biberones con la hora del partido televisado era todo un reto. Todavía lo recuerdo como si fuera ayer. Una época muy bonita, pero de desgaste físico y psíquico, el mismo que tuvo Kobe.

Después de esos años infructuosos, vimos a un Kobe menos individualista. Junto a Pau Gasol, formó una gran pareja interior-exterior que dominó la NBA durante dos años más. Un Bryant, padre de familia, más calmado, al que se le veia disfrutar. Yo también disfrutaba, viendo crecer a mis hijos. Les iba enseñando ese fantástico deporte llamado baloncesto, aunque ya la energía no era la misma que años atrás y las madrugadas iban dejando paso poco poco a los resumenes diarios.

Volvieron años decepcionantes, que junto a una lesión grave en el tendón de aquiles, aventuraban el fin del camino y el momento de la despedida. Una despedida a lo grande, como toda su carrera y que marcaba el inicio de una nueva vida para Bryant. Personalmente coincidió también con el final y el inicio de otra manera de vivir, nuevas compañías, nueva casa, en la cual las noches de insomnio pasaron definitivamente al olvido. El desgaste de todos estos años me habían pasado factura y eso que yo no era el que estaba en la cancha...

Kobe, gracias por compartir conmigo todos estos años. D.E.P.

La historia de “The Big Read Head”, un luchador incansable

“Cuando estaba tumbado en el suelo, sin poder moverme y sin tener nada me habría suicidado si hubiera tenido una pistola en la mano. No quería seguir viviendo. Al menos no de esa manera”. Estas desgarradoras palabras salían de la boca de toda una leyenda del baloncesto en la NBA. Uno de los 50 más grandes jugadores de toda la historia según la propia Liga que a lo largo de su vida ha tenido numerosas dolencias y que ha pasado casi cuarenta veces por quirófano.  Éste no eso otro que Bill Walton, un luchador incansable.

William Theodore Walton III, nació en La Mesa, California. Hijo de unos padres que le inculcaron que nada se consigue sin esfuerzo y que hay que luchar por aquello que se quiere. De su padre Ted heredó la afición por la cultura y el arte, pero ni mucho menos el baloncesto. De hecho el propio Bill lo definiría años más tarde, cómo la persona menos atlética que ha visto en su vida. De su madre, ese gen competitivo y esas ganas de luchar que le han acompañado a lo largo de su vida. 

El pequeño Bill, se inició en el baloncesto a los siete años y el hecho que con tan sólo catorce años superara los dos metros de altura, le animaron a seguir adelante con este deporte. Dio sus primeros pasos por el Helix High School, en el cual ya empezó a despuntar. Dos campeonatos de distrito y conseguir un record de 44 victorias consecutivas dan muestra de ello.

Bill creció a pasos agigantados y no sólo en tamaño, sino en todos los aspectos. Un rebelde insatisfecho con el sistema, cómo el mismo se había autodefinido.  Muy unido al movimiento Hippie, participaba en todas las manifestaciones en contra de la guerra de Vietnam y las políticas de Nixon. Seguía una dieta vegetariana muy estricta y su larga cabellera y su poblada barba pelirroja (de ahí su apodo “The Big Read Head”, el gran pelirrojo), unido a su corpulento cuerpo le hacían parecer un ermitaño.

Walton tras terminar su paso por la escuela ingresó en la Universidad de UCLA. Una universidad, que apenas dos años antes había tenido a un jugador de la talla de Lew Alcindor (Kareem Abdul Jabbar) y en la que Bill estaba dispuesto a ser un pívot dominante y referente. Y he aquí, en la Universidad de UCLA, donde conoció a una persona muy influyente en él a lo largo de los años, el entrenador John Wooden.

Wooden, un entrenador de carácter muy conservador y con el que viviría (sobre todo al principio) una tormentosa relación. Un ejemplo de ello se vivió cuando el joven jugador se presentó a entrenar con su melena y su barba pelirroja, a sabiendas que a su entrenador no le iba a gustar demasiado. Wooden le insistió en que se la quitara, el californiano se negó. John lo miró y le respondió: “Está bien Bill, admiro a la gente que tiene firmes convicciones y pelea por ellas. Yo también soy uno de ellos, así que, lo siento, te voy a echar de menos”. Ante semejante órdago, Walton no tuvo más remedio que afeitarse para poder volver al entreno.

Sus múltiples enfrentamientos terminaron en unión. Walton acabó por agradecerle sus mejoras en el juego y por su ayuda también fuera de la cancha. Wooden incluso llegó a sacar de la cárcel a Walton por entrar a la fuerza en un edificio público. 

Entre 1972 y 1974 UCLA encadenó 88 victorias consecutivas y conquistó los dos campeonatos de la NCAA y Walton se convirtió en el completo dominador de la Liga Universitaria. Aún hoy se le considera por muchos como el mejor jugador universitario de baloncesto de la historia.

Sin embargo los problemas físicos comenzaron a hacer acto de presencia, hecho que le seguiría el resto de su carrera deportiva. Tras perderse partidos en su última temporada en UCLA dio el salto a la NBA de la mano de los Portland Trail Blazers, que no dudaron en seleccionarle con el número 1 en el Draft de 1974.

En su primer año en la NBA, pese a un inicio de temporada prometedor, las lesiones marcaron su presencia a tan sólo 35 partidos.  Sus más de 12 puntos y 12 rebotes de media en su año de rookie son dignos de mención. Su segunda temporada, fue prácticamente un calco que la primera. Buenos números estadísticos, pero mala a nivel de lesiones y en conjunto para los de Oregon.

Su tercera temporada sería la de su consagración. Lideró a los Blazers a conquistar el anillo, a pesar de que las lesiones siguieron haciendo mella en su cuerpo. Tras una final apasionante ante los Philadelphia 76ers del Doctor J, Portland se llevó el gato al agua al ganar la serie por 4 a 2. Gracias a sus acciones logró ser MVP de la final. 

Al año siguiente se comenzó a ver incluso a un mejor Bill, el cual logró el MVP de la temporada regular, hasta que su pie izquierdo dijo basta. Y aquí empezó su calvario, que le tuvo que hacer parar y tomarse un periodo sabático. Un tiempo que a la postre fue definitivo ya que aunque su entrenador lo definió como “el mejor jugador, el mejor competidor y la mejor persona que he conocido” cuando ganaron el campeonato, su desencanto con los médicos de los Blazers hizo que Walton abandonase Portland. The Big Read Head se convirtió en agente libre, y decidió jugar con los Clippers, en San Diego. Por aquel entonces los Clippers tenían su estadio y su afición allí.

La vuelta al Oeste no fue todo lo bien que Bill hubiera deseado. Los años en los Clippers fueron prácticamente inéditos. Aunque jugaba un partido por semana, para evitar su desgaste físico, las lesiones se siguieron cebando con él. En su última temporada (ya en Los Ángeles), consigue participar en 67 partidos, aunque sus promedios han descendido y ya no son los de antaño. 

Walton ve que a sus 32 años necesita un cambio de aires e intenta recalar en un equipo con aspiraciones a ganar el anillo de la NBA. Su llamada a Boston fue recibida con recelo, pero Larry Bird, la estrella de los Celtics, no dudó en abrir las puertas del Garden a Bill que se unió a un equipo conjuntado y claro favorito a ganar el anillo.

Y ese cambio al Este fue como volver a nacer para Walton. Se unió a los Celtics y fue tal la confianza depositada en él, que decidió jugar como nunca e ignorar el dolor. Formando parte de la segunda unidad del equipo (Dennis Johnson, Danny Ainge, Larry Bird, Kevin Mc Hale y Robert Parish eran un cinco inicial exquisito e inamovible), se pudo volver a ver la mejor versión del gran pelirrojo. Por este motivo llegó a ser nombrado Mejor Sexto Hombre de la temporada.

Era tal la ilusión que tenía Bill que contagió a Bird y compañía a conquistar el anillo. De hecho, las palabras de las estrellas de los Celtics dan fe de ello. El mismo Larry, tiempo después, declaró que durante toda la temporada habían jugado tan duro como habían podido, y siempre lo habían hecho por Bill. O Kevin McHale, ése ala pívot (versátil como pocos), confirmaba la admiración que le tenían todos: “Ves a un tipo tan viejo como él, con el cuerpo más machacado de entre todos los deportistas, actuando como si fuera un chaval de instituto, y es algo divertido e inspirativo al mismo tiempo. Cada partido era un desafío, y nunca dejó que olvidáramos eso”. En definitiva, la admiración por este viejo rockero fue unánime.

Walton demostró años más tarde, que esa admiración había sido recíproca. En su autobiografía, llegó a proclamar a esa plantilla como la mejor plantilla de la historia para salvar no solo su carrera, sino su vida, o a comparar a Larry Bird, con Mozart o Michelangelo.

El paso de Bill en Boston, fue breve pero intenso. Las anécdotas estaban a la orden del día. Un día entrenando en el Garden, Walton se presentó sin avisar con el grupo de rock psicodélico “The Grateful Death”. Grupo del cual, el bueno de Bill era un declarado fan. De hecho, llegó a verles actuar en más de 650 veces. Incluso, en una gira del grupo por Egipto, llegó a tocar la batería con ellos. Las caras de Bird, Parish y compañía debieron ser un poema, al ver aparecer a todo el grupo sin saber quiénes eran. Todo este episodio, terminó con la invitación de la banda al concierto que daban esa misma noche y con una pachanga de baloncesto, al día siguiente en el Garden.

Nueve años más tarde, con un baloncesto exquisito de los de Boston y en una final apasionante contra Los Ángeles Lakers, Walton conseguiría su segundo y último anillo. Es de obligado cumplimiento para todo amante del baloncesto, haber visto esta Final de 1986.

Pero lo que todo era alegría, se convirtió en tristeza justo al año siguiente. Su cuerpo dijo basta y con tan sólo 10 partidos, tuvo que retirarse del baloncesto.

Tras la retirada, Walton pasó a ser comentarista de la cadena ESPN, labor que se vio recompensada en 2001 al recibir un premio al mejor comentarista deportivo. Si bien cara a la galería su vida parecía ser de color de rosas, lo cierto es que su vida era un auténtico infierno. Años y años en los que el dolor era lo único que le acompañaba. Los intensos dolores no le dejaban dormir, tenía que comer tumbado y a duras penas era capaz de moverse. En 2009, no aguantó más y dejó el trabajo por sus problemas de espalda. Tal era el sufrimiento que en una entrevista llegó a declarar: “piensa en ser sumergido en una tinaja electrificada con ácido hirviendo en su interior…eso no sería nada con el dolor que he sufrido”.  Y fue en ese preciso momento en el que se le pasó la cabeza dejar de luchar. Pensó que si no vivía dejaría de sufrir y el suicidio rondó por su cabeza, pero una vez más, no se rindió y siguió hacía adelante. 

Afortunadamente y tras una última operación en 2010, Walton dejó de sufrir y sus dolores desaparecieron, y con ello su vida volvió a la normalidad. 

Quien sabe donde podría haber llegado Bill si las lesiones le hubieran respetado, lo que sí está claro es que ésta es la historia de un luchador incansable.

Kevin Garnett y cuando los cuarenta no son nada

Para los románticos de la NBA cómo un servidor, siempre habrá un antes y un después de ver jugar a Michael Jordan, Magic, o Larry Bird y compañía dentro de una cancha de baloncesto. Esta gran hornada irrepetible de jugadores fueron los grandes responsables de que toda una generación cómo la mía, se enganchara al baloncesto que se jugaba al otro lado del charco. 

Un baloncesto que no habíamos visto hasta ese momento. Unos años en el que los duelos Lakers-Celtics o los Bulls del mejor jugador de la historia, fueron unos claros ejemplos de espectáculo. Con el paso de los años, la llama de la gran mayoría de ellos se fue apagando y fue entonces cuando comenzó a surgir otra camada de jugadores, jóvenes aunque sobradamente preparados. Uno de ellos sin duda fue Kevin Garnett.  

Pues bien corría el otoño de 1995 cuando un joven Garnett debutaba en la NBA con tan sólo 19 años, con el equipo de su vida, los Minnesota Timberwolves. Kevin tuvo la peculiaridad de ingresar en la liga directamente desde el instituto, sin pasar por la Universidad. Un caso que no ocurría desde hacía 20 años y que fue muy llamativo en ese momento.

Pronto se pudo comprobar que su físico, versatilidad, fuerza no eran propias de aquella época y nos dejaba entrever en qué se convertiría años más tarde la NBA. Sin lugar a dudas fue el padre, por no llamar abuelo de la actual NBA. Una competición que con el paso de los años se convertiría en mucho más física. El concepto de ala-pívot o cuatro con jugadores cómo él o Tim Duncan cambió radicalmente.

“The big ticket” (uno de sus apodos), se mantuvo en Minnesota más de diez temporadas, en el que fue creciendo poco a poco, para llegar a convertirse en un jugador de nivel All Star. Nombrado también mejor jugador de la temporada (MVP), veía cómo año tras año cuando llegaba la hora de los Playoffs, los Timberwolves no daban la talla y la mayoría de veces caían eliminados en primera ronda. 

Esa frustación y la búsqueda del ansiado anillo hicieron que Garnett en el año 2007 recalara en los Boston Celtics y junto a Ray Allen y Paul Pierce formaron un Big Three poderoso. Un trío de jugadores que lograron ser campeones en el 2008, derrotando a Los Ángeles Lakers en el que el español Pau Gasol recién había aterrizado en la franquicia angelina.

Después de estar varias temporadas más en Boston y tras un breve paso por los Brooklyn Nets, regresó al equipo de su vida, los Timberwolves, para finalizar su carrera. Su cometido, poder aleccionar a los prometedores jugadores, que tienen los de Minnesota, que bien podrían ser sus hijos.

Garnett está de celebración, ya que cumple hoy 40 años y lo hace dentro de la cancha. Un jugador de leyenda que dos décadas después sigue dando guerra en la NBA.

José Manuel Calderón quiere recuperar la sonrisa en la Gran Manzana

Cómo en todo deporte de equipo que se precie, la fama, los focos, los minutos de televisión, se los suelen llevar las estrellas de éstos. Si hiciéramos el símil en la NBA, sin duda hablaríamos del denominado jugador franquicia. Un Lebron James, un Kobe Bryant, por poner un ejemplo. Un jugador de esa magnitud, hace soñar a cualquier equipo con conquistar el anillo de campeón. 

Ahora bien junto con estos jugadores, existen otro tipo de hombres indispensables.   Estas personas más silenciosas, que hacen un trabajo más sucio y que suelen tener siempre un rendimiento excelente. Esos jugadores que todo entrenador sueña con tener.

Uno de estos jugadores, sin lugar a dudas había sido hasta el año pasado, José Manuel Calderón. El base extremeño había cumplido a las mil maravillas tanto en sus equipos NBA (Raptors, Pistons y Mavericks), cómo en la Selección Nacional, hasta que le llegó la oportunidad de dirigir en pista a los New York Knicks. Un equipo emblemático, el primer proyecto de Phil Jackson cómo General Manager, parecían ser un regalo para el jugador español. Pero nada más lejos de la realidad, el curso anterior resultó ser un fracaso enorme para los de New York y en el que el de Villanueva de la Serena, disputó su temporada más oscura en la NBA.

Lesiones, rumores de traspaso no ayudaron en nada a un irregular José Manuel Calderón, que sólo disputó la mitad de partidos (42 partidos) de la temporada regular, con unas discretas estadísticas personales.

Recién cumplidos los 34 años comienza su segunda temporada al mando de los Knicks, con renacidas ilusiones según reflejan sus palabras: “Me estoy sintiendo muy cómodo, probablemente porque ya sé lo que los entrenadores quieren, cuáles son los sistemas, cómo es la gente, etc…”. 

Calderón será el hombre, que junto a Carmelo Anthony, las adquisiciones de Aaron Affalo y Robin López y la del Rookie Letón Kristaps Porzingis  deban guiar a los Knicks a mejorar la decepcionante temporada pasada, dicho de paso un reto que no debe ser nada complicado.

Tras diez temporadas en la NBA, “Mr. Catering” (tal y cómo le apodaba el añorado narrador Andrés Montes) debe recuperar la sonrisa que perdió hace tan sólo unos meses.  Si eso ocurre, los aficionados de la Gran Manzana disfrutarán mucho este año y los abucheos se dejaran de escuchar en el Madison Square Garden.

La penúltima exhibición de un equipo de Leyenda

Con noches como la del pasado jueves, ¿quién no se puede enganchar al baloncesto?.  Esa pregunta me hacía hoy, pensando lo bonito y apasionante que puede llegar a ser este deporte. 

Lo sucedido en la ciudad francesa de Lille, es enorme, histórico, irrepetible… los calificativos a este equipo se me agotan. Lo cierto es que lo que pudimos ver pasará a los anales de la historia. El equipo Español volvió a llenar de felicidad y alegría los hogares españoles, quedándonos con la sensación de haber vivido algo muy grande. Ganar por 80 a 75 al anfitrión con 27.000 gargantas en contra será recordado durante mucho tiempo.

Tras pasar una resaca de baloncesto en toda regla, llega el momento de las reflexiones. Sí, las reflexiones, de cómo una Selección que pasó a octavos en el último segundo se ha convertido en  Finalista en el Europeo. 

Sin duda alguna, hay una palabra clave en todo este proyecto. Ésta no es otra que… Pau. Efectivamente, Pau Gasol. El pívot de los Chicago Bulls a sus 35 años dio toda una exhibición de juego y poderío, siendo más E.T. (cómo lo llamaba el gran Andrés Montes) que nunca. Un jugador que lo ha ganado todo y qué quizás viendo las bajas de este verano (Navarro, Ibaka, Marc, Calderón, Ricky…) hubiera optado por un merecido descanso, decidió aceptar el reto y echarse el equipo a la espalda en busca de la clasificación para los JJOO y por qué no, conseguir el oro en el Europeo.

Gasol, un jugador comprometido que tenía una espina clavada desde el pasado verano. Francia eliminaba a España prematuramente del Mundial que jugábamos en casa. Desde entonces Pau, se preparó para el partido de anoche y viendo sus estadísticas consiguió desquitarse del batacazo del año anterior. Sus 40 puntos (la mitad del equipo español), 11 rebotes, 3 tapones y 11 faltas recibidas resumen el recital de juego del de Sant Boi. 

Pero no sólo de Gasol ha vivido España. Al contrario del verano anterior, donde no faltó ninguna figura española, en este torneo el tener menos estrellas, ha hecho que los roles del equipo estén más definidos y el engranaje haya sido mejor.

De este hecho se han beneficiado jugadores cómo Sergio Rodríguez y Felipe Reyes. El chacho, que sin Calderón y Ricky, ha tenido la confianza de Scariolo, disputando más minutos y siendo importante. Su partido de ayer, con su magia, su descaro y determinación rescataron a España en distintas partes del partido.

Lo de Felipe merece un capítulo aparte. El pívot que tuvo un papel residual en el pasado Mundial, sin Ibaka y Marc, se ha erigido en el segundo jugador interior más importante. Su lucha, sus rebotes, sus canastas y su buen hacer en pista dieron un plus de garra necesario para resistir al gran juego interior francés. Que habría sido de su carrera, si el bueno de Felipe hubiera medido unos pocos centímetros más…

En esta Selección el núcleo del Madrid (actual campeón de Europa) ha sido vital. Si bien es cierto que la irregularidad en el tiro de Llull y las dolencias en su espalda de Rudy Fernández, no nos han dejado ver su mejor versión, esta dupla ha dado la cara en todo momento y no ha dejado de luchar por cada balón.

La irrupción de Pau Ribas, dando muestras de una gran madurez en cancha (demostrando que puede jugar en un grande cómo el Barcelona), el buen trabajo de Víctor Claver (por fin), jugando de tres aportando defensa y rebote y un Nicola Mirotic un poco blando en cancha y superado por momentos, pero que no ha dejado de intentarlo en ningún momento, han cerrado la rotación. Un equipo que ha subido el nivel defensivo a medida que pasaban los días de competición y en el que cada uno ha aportado su grano de arena.

San Emeterio, Willy y en menor medida Vives y Aguilar han cerrado una plantilla que luchará por conseguir el oro, oro más para una Selección Inolvidable.

Consigan o no el oro, lo vivido en estas Semifinales se quedará en nuestras retinas para siempre.